石棚山在近年來興起的旅游熱中，已名聞遐邇。究其原因，以筆者淺見，可能主要與石曼卿有很大關系。所謂“山不高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”是也。

據《隆慶海州志》記載，“石棚山，即朐山東北嶺有巨石復巖，下石室可容數十人，棚嶺甚峻，了無花木，宋石曼卿通判海州，讀書于此，乃以泥裹桃核為彈擲其上，數年間花發滿山，燦如錦繡，又名‘錦巖’。”明代嘉靖二年四月，海州知州廖世昭曾立碑為之記曰：“石棚，州東郭佳山水也。相傳數十年前尚有石曼卿桃樹，近來無居人，花木光潔、樵采無禁，郡人致仕指揮張瀛思，劈泉石、開草堂，樹植桃杏，復曼卿舊勝，筑石棚書院，令鄉子弟居業焉。”

石棚山，本來就有其山石林木別致處，加之有一代文豪石曼卿曾來此讀書，并有廣植花木的仙跡軼聞，故自宋以降，迭有蘇東坡、蔡景繁、黨懷英、戴易、方熾、許桂林、許梅英、張鳴玉、韓希孟、楊錫紱、商盤、劉一珍、吳恒宣、章炯等數十名大家，以及當代諸多鄉賢名士紛至沓來，歌之詠之詩詞計數十首，每一首詩詞都與曼卿有關。就此一點而言，在連云港市諸多景點之中，得此殊譽殊榮者可能是獨領風騷。

石棚山的旅游開發是盛世之必然。年前在山頂已重新建起“交華亭”，為旖旎風光又增添幾分秀色。其實這“交華亭”，也與石曼卿有關。

《隆慶海州志》又載：“石曼卿字延年，神宗時通判海州，廉能有為，吏民悅服。公余讀書于石棚山下，工詩詞，有‘樂意相關禽對語，生香不斷樹交華’一聯，為伊洛所稱。”石曼卿名盛一時，澤蔭后代。后人在石棚山上刻有“石曼卿讀書處”“高行清風”等巨幅匾額是一種緬懷紀念，筑書院、建亭臺也是一種文明傳承。當年所建之亭由于滄桑巨變已不復存在，但刻在亭前石壁上的“交華亭”三個篆字，至今仍歷歷在目。

現在的石棚山，山上山下，又是一片花海，草木蔥蘢。那“樹上禽鳥相向、歡暢啼鳴，枝頭繁英相續、香飄不斷”的景象和豐厚的人文歷史景觀，在招引著八方游客。